Hellraiser (1987)

Hellraiser è un classico dell'horror che offre personaggi forti, temi interessanti e una generosa dose di sangue e violenza anni '80, perfetto per il nostro mese Splatter!

Un uomo di nome Frank cade vittima di una scatola rompicapo demoniaca che evoca entità note come Cenobiti, creature provenienti da un regno di pura sensazione. La cognata dell'uomo, Julia, con cui aveva una relazione, assiste alla resurrezione del suo spirito in uno strano incidente. Il processo lo lascia poco più di un corpo senza pelle, bisognoso di sangue e tessuti umani per ripristinare il suo antico io, che possono essere ottenuti solo dalle vittime di omicidio. Julia, ancora legata a Frank, diventa così la sua complice, procurandogli corpi di vittime di cui nutrirsi. E mentre i Cenobiti sono ancora sulle tracce di Frank, la coppia inizia a rivolgere la sua malata attenzione alla giovane figliastra della cognata…

I Cenobiti sono usati con parsimonia, ma quando appaiono sullo schermo catturano decisamente l'attenzione. Un gruppo di feticisti mutilati provenienti dall'inferno, sono meno malvagi e semplicemente interessati a coinvolgere gli umani nei loro piaceri perversi. Il trucco raccapricciante regge ancora magnificamente, e il loro carisma assoluto fa impallidire tutti gli altri sullo schermo, in particolare Pinhead, interpretato da Doug Bradley con la sua voce baritonale. Inizialmente messo al centro della scena perché il suo costume era l'unico del gruppo che gli permetteva di parlare correttamente, non sorprende che sia poi diventato il volto spigoloso del franchise.

Tutti i cattivi della serie sono consumati da desideri che si sono trasformati in ossessioni. Hellraiser è in realtà la storia di Julia sotto molti aspetti, con i primi due film che seguono il suo percorso verso il controllo tramite il suo edonismo. All'inizio della serie, Julia sembra apatica nei confronti della sua situazione, ma la sua personalità viene consumata dalla fissazione per Frank fino a diventare poco più di un'assassina spietata. A giocare il ruolo di doppio sono Kirsty e Larry, le controparti di Julia e Frank, che desiderano anche loro relazioni, amore e sesso, ma non ne sono controllati.

Frank, l'altro principale "cattivo umano", è in realtà solo la versione mortale di Pinhead; un uomo ridotto a nient'altro che i suoi bisogni carnali e il desiderio di infrangere ogni possibile tabù. C'è un inquietante senso di violazione in tutte le sue scene, mentre porta avanti una relazione con la moglie di suo fratello e ci prova con la nipote senza pelle, canticchiando "Come to Daddy". Il film è tanto un dramma familiare contorto quanto un fantasy dell'orrore.

Gli effetti speciali sono di qualità mista: ci sono alcuni momenti pratici eccellenti, come lo scheletro di Frank che si ricompone, che ricorda la scena del cambiamento di forma di "Un lupo mannaro americano a Londra". Le esplosioni e il teletrasporto disegnati a mano non sono altrettanto belli; secondo la leggenda, le animazioni furono disegnate dallo stesso Clive Barker dopo una notte di sbornia, e si vede direi.
Le scene in cui i Cenobiti fanno a pezzi le loro vittime invece sono raccapriccianti, e come nei migliori horror degli anni '80, rimangono autenticamente inquietanti, sancendo il climax della storia.
Hellraiser ad oggi è ancora uno dei più grandi film body horror mai realizzati, e la natura inquietante dei Cenobiti e i temi della corruzione e della distruzione familiare lo rendono un'esperienza che infrange il tabù e che richiede uno stomaco potente per la sua visione.

Se l'inferno esiste in questo universo, è opera dei personaggi stessi.